ویسکوزیته سینماتیکی نشانگر سیال بودن محصولات نفتی است. هر چه مقدار بزرگتر باشد، ویسکوزیته بالاتر است. هرچه این مقدار کوچکتر باشد، ویسکوزیته کمتر است. این مقدار با دما تغییر می کند، هر چه دما بیشتر باشد، مقدار کوچکتر و ویسکوزیته کمتر می شود. برعکس، هرچه دما کمتر باشد، مقدار بزرگتر و ویسکوزیته بالاتر است.
شاخص ویسکوزیته به چه معناست؟ در واقع نشان دهنده درجه تغییر روغن با دما است. هرچه شاخص ویسکوزیته بالاتر باشد، ویسکوزیته روغن کمتر تحت تأثیر دما قرار می گیرد، حساسیت ویسکوزیته به دما کمتر می شود و روغن می تواند ویسکوزیته پایدار را حفظ کند.
شاخص ویسکوزیته ویژگی های ویسکوزیته-دمای روغن روانکار را مشخص می کند. هرچه شاخص ویسکوزیته بیشتر باشد، ویژگی های ویسکوزیته-دمای روغن بهتر است و تا حدودی کیفیت روغن سطح بهتر است. این یک شاخص کنترلی مهم در فرآیند تولید تولیدکنندگان روغن‌های روان‌کننده است.