شاخص ویسکوزیته نشان دهنده درجه تغییر ویسکوزیته همه سیالات با دما است. هرچه شاخص ویسکوزیته بیشتر باشد، ویسکوزیته سیال کمتر تحت تأثیر دما قرار می گیرد و حساسیت ویسکوزیته به دما کمتر می شود.
با توجه به شاخص های مختلف ویسکوزیته، روغن روان کننده را می توان به سه درجه تقسیم کرد: 35-80 روغن روانکاری با شاخص ویسکوزیته متوسط است. 80-110 به روغن روانکاری با شاخص ویسکوزیته بالا اشاره دارد. بالای 110 یک روغن روانکاری با شاخص ویسکوزیته فوق العاده بالا است. روغن موتور با شاخص ویسکوزیته 100-170 یک روغن روان کننده چند مرحله ای با درجه بالا است. دارای تغییر صاف منحنی دمای ویسکوزیته و ویژگی دمای ویسکوزیته خوب است. در دمای پایینتر، حلالیت مولکولهای ترکیب آلی درشت مولکولی در روغن این بهبود دهندههای شاخص ویسکوزیته کم است و مولکولها به گروههای کوچک فشرده تبدیل میشوند، بنابراین ویسکوزیته روغن کمی افزایش مییابد. در دمای بالا، حلالیت آن در روغن افزایش مییابد و مولکولهای خطی فرفری منبسط و کشیده میشوند، بنابراین ویسکوزیته تا حد زیادی افزایش مییابد و کاهش ویسکوزیته روغن پایه به دلیل افزایش دما را جبران میکند. بنابراین، هر چه شاخص ویسکوزیته بیشتر باشد، تغییر ویسکوزیته با دما کمتر می شود.