ارزش حرارتی مشخصه خود سوخت است. ارزش حرارتی توسط خود سوخت تعیین می شود. هر سوخت ارزش کالری خاصی دارد. ارزش حرارتی سوخت های مختلف به طور کلی متفاوت است. ارزش حرارتی همان سوخت با کامل یا نبودن احتراق تغییر نمی کند و همچنین با کیفیت سوخت تغییر نمی کند.
گرمای آزاد شده از احتراق کامل 1 کیلوگرم (در هر متر مکعب) از سوخت جامد (گاز) خاص را ارزش حرارتی سوخت می نامند. ارزش حرارتی نشان دهنده ویژگی های احتراق سوخت است، یعنی توانایی سوخت های مختلف برای تبدیل انرژی شیمیایی به انرژی داخلی در فرآیند احتراق. ارزش حرارتی فقط به نوع سوخت مربوط می شود.