نقطه اشتعال و نقطه اشتعال هر دو خواص سوخت مایع یا گاز هستند و تفاوت آنها عبارتند از:
نقطه اشتعال پایین ترین دمایی است که در آن یک مخلوط مایع یا گاز می تواند با پاشیدن آتش در دمای معین گازهای قابل اشتعال تولید کند. هنگامی که دمای مخلوط به نقطه اشتعال می رسد یا از آن فراتر می رود، احتراق روی سطح مایع رخ می دهد، اما به سوختن ادامه نمی دهد، فقط به صورت لحظه ای. پس از احتراق، هیچ شعله ای روی سطح مایع ایجاد نمی شود. نقطه اشتعال معمولاً به نقطه اشتعال یک مایع اشاره دارد.
نقطه اشتعال پایین ترین دمایی است که در آن یک مایع یا گاز می تواند پس از احتراق در دمای معین، احتراق خود را حفظ کند. هنگامی که دمای مایع به نقطه اشتعال می رسد، سطح مایع می سوزد و تا زمانی که مایع ناپدید شود یا اکسیژن کافی نباشد به سوختن ادامه می دهد. نقطه اشتعال معمولاً به نقطه اشتعال گاز اشاره دارد.
بنابراین، نقطه اشتعال به این اشاره دارد که آیا یک مخلوط مایع یا گاز می تواند احتراق ایجاد کند، و نقطه اشتعال به توانایی سوخت مایع یا گاز برای حفظ خود احتراق اشاره دارد. در عمل، مقادیر نقطه اشتعال و نقطه احتراق، شاخص های ایمنی بسیار مهمی هستند که برای تولید، حمل و نقل، ذخیره سازی و سایر زمینه ها اهمیت زیادی دارند.
